Sismo de São Francisco, 1906
Postado por Pedro Mota.
Local de ocorrência: São Francisco, no estado norte-americano da Califórnia.
Data: 18 de Abril de 1906 (18-04-1906)
Magnitude: Estima-se que tenha atingido à volta de 8.0 de magnitude na Escala de Ritcher; os valores encontram-se entre os 7.7 e os 8.25, sendo que o valor mais aceite é de 7.8.
Mapa / carta de isossistas / fotos / figuras:

(Panorama da cidade de São Francisco pouco depois do sismo)

(Vários edifícios e estradas ficaram em ruínas após o abalo)

(Após o sismo, vários incêndios deflagraram na cidade)

Contexto tectónico:
▫ O sismo de São Francisco teve origem num deslizamento da falha de Santo André (San Andreas) que é uma falha geológica com cerca de 1290 Km e que se localiza na Califórnia, estado onde se insere São Francisco.
▫ Esta falha resulta de um limite transformante entre a placa Norte-Americana e a placa do Pacífico.
▫ Foi a ruptura da superfície da terra ao longo desta falha que causou o distúrbio e que o tornou tão desastroso, sendo que o epicentro do terramoto ter-se-á localizado a uma curta distância da costa da cidade.

Curiosidades / observações:
▫ Antes do terramoto de 18 de Abril, São Francisco era uma das mais importantes cidades norte-americanas. Centro financeiro, cultural e comercial do Oeste do país, São Francisco albergava à volta de 410 000 habitantes;
▫ Antes do “Grande Terramoto de São Francisco” (como é apelidado), foram registados sismos de relativa importância na mesma região anos antes, nomeadamente em 1836, 1868 e 1892;
▫ Na altura em que foi descoberta a Falha de Santo André, a sismologia era ainda pouco desenvolvida;
▫ O terramoto ocorreu às 05:14 horas da manhã, quando grande parte dos habitantes da cidade ainda dormia;
▫ As ondas sísmicas deste terramoto foram sentidas com intensidade por toda a Califórnia e ainda em Oregon, estado vizinho;
▫ O maior abalo sentido durou cerca de 42 segundos, precedido por um outro que durara entre 20 a 25 segundos;
▫ Depois da queda e destruição de alguns edifícios, seguiram-se grandes incêndios, que destruíram 90% da cidade de São Francisco;
▫ Minutos após se ter instalado o caos na cidade, vários proprietários começaram a atear fogo às suas propriedades, pois os respectivos seguros não cobriam os danos provocados por sismos, mas apenas por incêndios;
▫ Os bombeiros pouco puderam fazer para deter as chamas, embora tivessem tentado desesperadamente, utilizando até dinamite para explodir quarteirões de modo a criar uma frente contra o fogo;
▫ O Mayor da cidade autorizou qualquer soldado a disparar sempre que alguém fosse visto a roubar jóias ou outros objectos de valor;
▫ Apenas no dia 23 de Abril quase a totalidade dos incêndios tinham sido apagados, iniciando-se então os primeiros trabalhos de reconstrução;
▫ Criou-se um enorme centro de apoio/abrigo aos refugiados, distribuídos por onze acampamentos;
▫ A morte de mais de 3000 pessoas (embora na altura se tenham contado apenas 478 mortes); cerca de 250 000 desalojados e mais de 28 000 prédios destruídos é o balanço a tirar desta tragédia;
▫ Este episódio foi o pior desastre natural sofrido em toda a história dos Estados Unidos da América.
▫ O sismo abalou todo o Mundo e foi a primeira catástrofe natural a ser fotografada;
▫ São Francisco foi recuperando a um ritmo excelente e foi-se adaptando aos desafios do Século XX;
▫ A bandeira da cidade de São Francisco tem uma Fénix que é interpretada como o renascimento da cidade após a catástrofe de 1906;
▫ São Francisco tem agora um grande número de edifícios anti-sísmicos, dos quais se destacam o edifício Transamérica.
▫ É estimado que dentro de pouco tempo um sismo de grande intensidade ocorra na mesma zona; Se tal acontecer os prejuízos serão enormes.