A construção de barragens permite regular o caudal dos rios, o qual varia de acordo com as condições climáticas. A retenção de água na albufeira evita inundações a jusante. As barragens permitem ainda outras utilizações da água, como a produção de energia hidroeléctrica, o abastecimento de populações, as actividades de recreio ou a irrigação de terrenos agrícolas. No entanto, estão associados às barragens os seguintes impactes negativos:

a) Retenção de sedimentos a montante da barragem, com redução da carga sólida debitada pelos rios no mar.

b) Destruição ou desequilíbrios dos ecossistemas da zona, pela inundação de áreas anteriormente emersas, e interferência com migrações de peixes.

Associada à acumulação de sedimentos nos rios, como consequência da construção de barragens, floresce a actividade de extracção de inertes. Esta actividade pode ter as seguintes consequências:

· Desaparecimento de praias fluviais.

· Descalçamento de pilares de pontes, podendo originar a sua queda.

· Alterações das correntes

· Redução da quantidade de sedimentos que chegam ao mar.

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